• 同業他社との差別化するため、廃棄を減らすため、そして酒造りの過程をもっとサスティナブルなものにするための努力の一環として、吉川醸造は「削らないお酒」（精米歩合*90％、つまり玄米の外殻10％のみを削る）を造ることに挑戦しています。 その外殻にはアミノ酸やタンパク質など、出来上がったお酒に雑味を生じさせやすい成分が多く含まれており、実験の結果、この部分を予め除くことで、お米の全ての要素を引き出したお酒を作り出すことが可能だとわかりました。 *精米歩合：玄米を外側から削り、残った割合を％で示したもの。
• 当酒蔵では「硬水」を使用しています。「硬水」とは、マグネシウムやカルシウム等のミネラルを多く含む水のことで、吉川醸造の水は、日本では希少な硬度150～160の硬水。この水は「大山」、別称「雨降山（あふりやま）」と呼ばれる降雨量の多い山の地層から自然と濾過されて澄み切った地下伏流水を、三本の井戸から汲み上げてお酒を醸造しています。硬水は酵母の発酵を促し、低温下でも醸すことができるため、すっきりと綺麗な酒質に仕上がるのです。
• 吉川醸造は、東京大学農学博士、故・杉山晋朔先生の醸造理念を継承し、日本に片手ほどしかいない「杉山流」に基づいて醸造をしている酒蔵です。
• 「水酛」という室町時代に開発された酒母の製法を採用。水酛では生米と少量の蒸米を3～4日間浸して乳酸発酵し、酸性水を使用します。この乳酸菌によって、強い酸味が感じられる際立ったお酒となるのです。
• 当蔵元はお酒だけでなく、味噌や煙草もつくっていました。
• 吉川醸造は、フランス・パリ市内で開催された2022年Kura Master（日本酒審査会）において、「純米大吟醸酒部門 プラチナ賞」を受賞するなど、数々の賞を受賞しています。
• 合頭氏自身は京都大学工学部、大学院工学研究科で建築学を専攻。日本酒のラベルデザインを手掛けており、建造物の本来の美しさを存続させ、吉川醸造の長きにわたる伝統と卓越性を保ち続けながら、最先端の設備を導入し、うまく革新的な経営を行っています。

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★その時の様子はこちらからご覧いただけます： Culture and Sake in Tohoku; An Evening with Alex Kerr and John Gauntner

それ以来、弊社CEOルース・マリー・ジャーマンはこの米沢市の知られざる魅力をいかに外国籍の人々に伝えるかを考え、そのための活動に尽力して参りました。

その一つとして、今年１月末に開催されたセミナーのパネルディスカッションに登壇。米沢市の観光地として、そして移住の候補地としての偉大なる可能性について意見を交わす機会をいただきました。

ディスカッションでは、ジャーマンは影響力のある女性パネリスト達と並んで着席。各専門で活躍するパネリストの方々はみな、それぞれの熱意をもって、外国人コミュニティに向けて米沢の魅力を広めようと積極的に働きかけている方々ばかりでした。

若い世代が快適に、住みたいと願って暮らすまちづくりの重要性から、インバウンド誘致して地元の人々を優先し、その声を聞いて反映することの大切さに至るまで、幅広い視点から意見が交わされ、米沢市が今後取り組んでいくべき課題や事柄について探る機会となりました。

米沢市に関して詳しくはこちらをご覧ください：米沢を感じる、味わう、楽しむ【オール米沢食文化推進協議会】 (all-yonezawa.jp)

関連写真：東光（日本酒） / 姥湯温泉　枡形屋 / 株式会社新田

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今回、福島県と青森県にスポットを当て、日本のハワイ「スパリゾートハワイアンズ」や銀世界に包まれた只見川の絶景スポットから見るレトロな電車・只見線（福島県）から、世界一流クラスの和牛や伝統の味・生姜味噌おでん（青森県）に至るまで…人気 YouTuber で JIコア50コンサルタントのジョン・ドーブ氏が自身のチャンネル「ONLY in JAPAN」シリーズの中で、まさに日本だけ（オンリー・イン・ジャパン）で味わえる体験を皆様にご紹介しています！

■Japanese Train Ice Bridge Crossing | JR Tadami Line
■Japan’s Hawaiian Resort Experience
■Japanese Wagyu Beef BBQ | Aomori Yakiniku Grill
■Japanese Winter Cuisine 🍢 Ginger Miso Oden

★ ジョン・ドーブ氏の YouTube ライブストリームチャンネル「ONLY in JAPAN * GO」 と番組配信チャンネル「ONLY in JAPAN * John Daub」にぜひご登録ください。どちらも、ドーブ氏独自の視点からとらえた日本について、よくまとまっていると大人気です！

冒頭でもご案内した通り、東北エリアには数々のすばらしい郷土料理や文化、コミュニティが存在していますが、そのほとんどが外国籍の観光客には知られていません。今回のジョン・ドーブ氏のライブストリーム動画を通して、まだ見たことのない日本の魅力についてご覧いただき、ぜひ多くの外国籍の方々にもご紹介ください！

★日本在住の外国籍の方々におすすめのJRパスについてのご案内はこちらから： JR EAST PASS
　20,000円で5日間、東北エリア内の電車（新幹線を含む）に乗り放題のお得なパスです！

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四国地方に位置する高知県 は輝くように澄んだ川や雄大な山々、受賞歴のある日本酒、とびきり新鮮な魚介類、そして親切な地元の人たちなど、特筆すべきことがたくさんあります。そんな高知県への「熱い」想いを多くの方と分かち合うため、30名の外国籍参加者に、本格的な高知料理を味わえる「土佐清水ワールド」に集まっていただきました。同時に、ジョン・ドーブ氏に協力していただき、この時の様子を「ONLY in JAPAN * GO」にてライブストリーム配信。日本の知られざる魅力がいっぱいの高知県をご紹介することで、世界中の人々が高知県について学ぶ機会を持てたことを喜びました。

口の中でとろけるようなカツオのたたきや美味しい地元のお酒、その他高知県のおいしい料理や特産物と共に、参加者は「よさこい踊り」に興じ、楽しい時間に浸りました。この「よさこい踊り」は難しい決まりもなくいつでも誰でも楽しむことができるため、バラエティに富んだ衣装や振り付け、音楽も日本の伝統音楽からポップ、ロック、サルサ調のリズムに至るまで、実に様々で自由なスタイルの「よさこい踊り」が存在するのでしょう。だからこそ、70年の歴史を持つこの踊りが、今や世界中に広がり人々の心をつかむのも、当然のことなのだと思います。

★ライブストリームの様子はこちらからご覧いただけます→ Japanese Feast & Merrymaking in Osaka  

★京都や大阪から高知へのアクセスについて、ジョン・ドーブ氏がご紹介しています→ Driving in Japan beats the Trains | Kyoto to Kochi Route.

★英語で高知県の紹介ページを見る→VISIT KOCHI JAPAN

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ゲストスピーカーは世界トップレベルかつ外国籍の日本酒エキスパートとして有名な、ジョン・ゴントナー氏。もう一人のゲスト、アレックス・カー氏は著名な日本研究家で、作家としても活躍。日本文化の機微や歴史を紹介した著書『Lost Japan (1996)』をはじめ、数々の受賞作を執筆しています。

この度、多くの方の協力のもと、お二人の豪華なコラボレーションが実現。当ウェビナーは山形県米沢市の創業400年以上の歴史を誇る株式会社 小嶋総本店様にある東北最大級の酒造資料館『東光の酒蔵』から配信されました。

今回のウェビナーが画期的だったのは、日本やニューヨークからの参加者には事前にセレクトした試飲用の日本酒が送付されたことです。ウェビナー配信中に、参加者はゴントナー氏、カー氏と一緒に日本酒を飲みながら、直接その日本酒の解説を聞くことができました。
ゴントナー氏は東北の日本酒の特徴を紹介することで、日本の伝統である日本酒を最大限に味わい楽しむヒントをたくさん教えてくださいました。カー氏も東北エリアの土地と文化の独自性、そして日本の他の地域と比較して際立つ点について、深い洞察を寄せてくださっています。

このウェビナーはただいまYouTubeにて配信中す。
東北ウェビナー：Culture and Sake in Tohoku; An Evening with Alex Kerr and John Gauntner – YouTube

ぜひ「東光」の日本酒をご準備いただき、ジョン・ゴントナー氏の解説を聞きながら日本酒を味わい、そしてアレックス・カー氏の詳細な東北の知識に触れて東北に思いを馳せながらご覧ください！

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