エクストリーム温泉ツアーでは、自然豊かな風景の中を約40〜60分トレッキングし、沼尻温泉元湯を目指します。この温泉は江戸時代に発見され、その泉質は日本でも最高レベルの一つと言われています。参加者は、安達太良山の中腹に点在する野天風呂で入浴を楽しむことができます。

ソフィーはこのツアーについて語っています。「山道は整備しすぎていないので、手つかずの自然の景観をそのまま楽しむことができます。トレッキング中には、ガイドが地域の歴史や温泉の背景について説明してくれます。沼尻温泉の湯は山から滝のように流れ落ち、小さな天然の湯だまりを形成しており、水着を着用して入浴することができます。このような体験は日本国内でも非常に珍しいものです。ただし、一部の場所では硫黄濃度が比較的高いため、地元のガイドと一緒に訪れる方が安全です。全行程を終えた後、ポールと私は体験全体についてガイドや主催者にフィードバックや提案も行いました。」

このエクストリーム温泉ツアーは、首都圏周辺の地域への誘客を目的とした政府の観光プロジェクト「Greater Tokyo」および「Edo Shogun Roads」の一環として、インバウンド旅行者向けにも紹介されています。

福島県猪苗代町を拠点とするアウトドア団体Café & Activity Nowhereは、エクストリーム温泉ツアーのほか、キャンプ場の運営やマウンテンバイクなどのアクティビティも提供しています。

観光事業のコンサルティングはジャーマン・インターナショナルの中核サービスの一つであり、このような特別な場所での素晴らしい体験づくりに貢献できることを光栄に思います。

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写真提供：姥湯温泉

日本における英語ニュースの情報源として最も広く読まれているThe Japan Times。
その寄稿記者であるCassandra Lord氏が、山形県米沢にある「姥湯（うばゆ）温泉　桝形屋」を訪れた様子が記事となって、The Japan Times に掲載されました。

写真: Cassandra Lord 氏

吾妻山の奥深く、標高1,300メートルに位置する姥湯温泉は、山形県全域にある温泉の中でも最も有名な「秘湯」です。
訪れたお客様は、露天風呂から息をのむほど美しい渓谷の景色を眺めたり、地元の旬の食材を使った米沢鯉や米沢牛、ヴィーガン料理といった季節の料理を味わうことができます。

「秘湯」が好まれる理由の一つに、その癒しの力とリラックス効果が挙げられます。秘湯は静かな場所で自分の時間の過ごし方を見直したい方や、ふるさと不足を感じる方々にとって、ぴったりの場所です。

姥湯温泉の入り口までのほんの少しの距離を歩いただけで、この後どんなことが待ち受けているのかがひしひしと伝わってきた。
小道のわきを流れる小川は岩の間を勢いよく流れて水しぶきを上げ、それが小さな滝となり、やわらかい青の水たまりとなっていた。小道をのぼった先では、このほのかな青色と同じ露天風呂が私を待っていた。

中に入ると、スタッフが挨拶をして私を出迎えてくれ、丁寧にそろえられたスリッパを履くと、それまで履いていた靴やかばんを運んでくれた。案内された部屋はとても居心地のよい純和風の、言い換えると、派手な装飾のないいたってシンプルなお部屋で、ただそこには秋の美しい彩りを切り取った窓があった。

露天風呂に足先をつける瞬間でさえ、姥湯温泉がその真の秘湯たる所以を感じることができる。

-Cassandra Lord (The Japan Times)

写真：Cassandra Lord 氏

記事全文は こちらから 読むことができますので、ぜひ Cassandra 氏の姥湯温泉の体験の全容をご覧ください。

米沢の熱心なサポーターかつパートナーとして、この記事を通して、外国籍の旅行客および国内在住者の皆様に米沢市に興味を持っていただき、米沢市と姥湯温泉が、次回の日本旅行の際に「訪れたい場所リスト」の一つとなれば幸いです。

米沢市についてもっと知りたいという方は、下記リンクをご覧ください。米沢の美しい魅力・情報が満載です！★Yonezawa ABC：Instagram ／ Facebook

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問題は東北のどこに行くか…ということ。

桜の開花時期に合わせて東京から北上、東北6県すべての桜の名所を訪れるのもいいですね。その際には Japan Today の桜巡りの記事が参考になるかと思います。

一方、桜だけにこだわらず、「広大な東北各地の観光名所を、できる限り多く訪れたい！」という方には Tokyo Weekender の4泊5日の東北電車旅の記事が参考になると思います。岩手県・花巻温泉のバラ風呂から秋田県のなまはげ、りんごで有名な青森県の口の中でとろけるアップルパイなど、記事内で紹介されている旅程は東北の魅力を知る最初の一歩としてはぴったりです。

ここで「最初の一歩」とご紹介した理由は、やはり5日間というのは東北全土を見て回るには短すぎるから。旅の最後には、まだ知られざる魅力がたくさんある東北にすぐにでも戻ってきたくなると思います。

東北のどの行き先でも、JR東日本の外国籍観光客向けレールパス『JR EAST PASS (Tohoku area)』ならば、スムーズです。日本在住で外国籍のパスポートをお持ちの方（ビザの種類は関係なし）もご利用が可能。このパスを使えば、5日間連続で対象範囲内の新幹線を含むJR東日本の各線を無制限で利用することができ、東北へのアクセスが大変しやすくなります。

残念ながら日本人の方には適応にならないレールパスなのですが、もしご家族やご友人、職場の方で外国籍のパスポートを有する方がいらっしゃいましたら、こちらの『JR EAST PASS (Tohoku area)』をご案内いただき、ぜひお得に東北エリアの各地に足を延ばしていただけたらと思います。

東北旅行がはじめての方には、こちらの記事も合わせてご紹介ください。
★Chasing cherry blossoms in Tohoku – Japan Today 
★Five Days and Four Nights in Joyful Tohoku | Tokyo Weekender

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★その時の様子はこちらからご覧いただけます： Culture and Sake in Tohoku; An Evening with Alex Kerr and John Gauntner

それ以来、弊社CEOルース・マリー・ジャーマンはこの米沢市の知られざる魅力をいかに外国籍の人々に伝えるかを考え、そのための活動に尽力して参りました。

その一つとして、今年１月末に開催されたセミナーのパネルディスカッションに登壇。米沢市の観光地として、そして移住の候補地としての偉大なる可能性について意見を交わす機会をいただきました。

ディスカッションでは、ジャーマンは影響力のある女性パネリスト達と並んで着席。各専門で活躍するパネリストの方々はみな、それぞれの熱意をもって、外国人コミュニティに向けて米沢の魅力を広めようと積極的に働きかけている方々ばかりでした。

若い世代が快適に、住みたいと願って暮らすまちづくりの重要性から、インバウンド誘致して地元の人々を優先し、その声を聞いて反映することの大切さに至るまで、幅広い視点から意見が交わされ、米沢市が今後取り組んでいくべき課題や事柄について探る機会となりました。

米沢市に関して詳しくはこちらをご覧ください：米沢を感じる、味わう、楽しむ【オール米沢食文化推進協議会】 (all-yonezawa.jp)

関連写真：東光（日本酒） / 姥湯温泉　枡形屋 / 株式会社新田

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