昭和53年に「男鹿のナマハゲ」の名称で国重要無形民俗文化財に指定、また2018年にユネスコ無形文化遺産「来訪神：仮面・仮装の神々」のひとつとして登録されており、子どもたちにとっては怖い存在の「ナマハゲ」ですが、大人にとっては悪事や災いを祓い、豊作・豊漁・吉事をもたらす来訪神として、歓待されています。

今回の旅行中、アキレス氏は男鹿市にある「なまはげ館」を訪れ、各村から収集された150種類以上もあるナマハゲの面を見るなど、今なお謎の多いナマハゲについての知識を深めました。

ナマハゲの面は、各地域の人々から寄贈されたものでその一部は今日もなお使用されています。その材料は張り子の紙で覆われた竹ざるや木彫りのもの、杉の皮でできたものに麻やスギナなどを髪の毛として付けたものなど地域によって様々です。

また、この地で800年以上の歴史のある大龍寺にも訪れ、秋色にきらめく日本庭園を眺めながら、淹れたての緑茶をいただきました。

仏堂の中も大変興味深いものばかりです。天井には威風堂々とした金色の龍が描かれ、木製や金属製の古い仏像が仏壇や廊下沿い並べられており、永遠に響き渡るように思える巨大な鐘も見事でした。今でも営みを続ける寺院として、本堂には何百もの仏壇が納められており、地元の家族が親しい故人を偲ぶために訪れます。また、様々な儀式やアートショー、後援会、ヨガクラス、週末のマインドフルネス・リトリートの会場としても活用されています。

その他、「入道埼灯台」（「日本の灯台50選」にも選ばれています）、「男鹿水族館GAO」、「鵜ノ崎海岸公園」（「日本の渚100選」の海岸があります）なども実に印象的な場所でした。そして東北エリアはその土地特有の食文化についても有名ですが、アキレス氏は秋田県の名物「きりたんぽ」「ハタハタ」「石焼鍋」もすべて食することができたそうです。

男鹿半島での2日間は、総じてとても楽しかったです。私が出会った人々は皆、とてもフレンドリーで歓迎してくださり、自分たちの施設や歴史、文化を海外からの訪問者に一生懸命伝えようとしてくださいました。息をのむほどの美しい景色と食欲をそそる料理、そして豊かな伝統に目グラマれた男鹿半島は、東北を旅するなら必ず訪れるべき場所としてお勧めいたします。私も必ずまた、訪れたいと思っています！

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1620年に現在の位置に移転した角館は江戸時代の武家屋敷が数多く現存し、観光名所として知られています。何世紀にも渡って今もなお残る建造物やその町並みは、訪れる人を懐かしき時代の日本へとタイムスリップさせてくれます。

人力車（リキシャ―）にのって武家屋敷エリアを訪れたり、江戸時代からの家財道具がたっぷり詰まった美術館を散策したり、歴史ある蔵を改装したホテルで夜を過ごすなど（…他にもいろいろあります！）ルイーズ氏にならって、角館で昔の日本を巡る旅をしてみませんか？

ルイーズ氏の記事はこちらから読めます（英語）: https://www.tokyoweekender.com/2020/12/a-trip-to-kakunodate-samurai-town-of-the-north/

『JR EAST Welcome Rail Pass 2020』は外国籍の方のみ利用できる商品ですが、外国籍のご友人等いらっしいましたらぜひご紹介いただければと思います。ご家族、ご友人とぜひ一緒に日本の魅力を再発見していただく「お得な」きっかけとなれば幸いです。

JR EAST Welcome Rail Pass 2020 とは？

これまでは、JRのレール・パス（特別企画乗車券）といえば、外国から日本を観光目的で訪れる方のみが購入・利用可能でした。今回、JR東日本様は、この新たなレールパスを外国籍の日本在住者の方々も利用できるようにされ、現在の国外旅行が困難な時期に、その代わりに東北や関東地方に訪れるきっかけとしていただけたら…という願いのもと、このレール・パスの発売を決定されました。

このパスの所有者は、連続する3日間の間、東北、山形、秋田、上越、北陸新幹線や、JR東日本の鉄道路線および地方の鉄道を無制限で利用することが可能となっています。日本国内の広範囲にわたって適用されるので、最北は青森県から、東京のすぐ南に位置する温泉地、静岡県まで、一律12,000円（大人）／6,000円（こども）にて訪れることができます。

『JR EAST Welcome Rail Pass 2020』は、外国籍のパスポート保持者（ビザの種類は関係なし）ならばどなたでも利用でき、販売期間は2020年10月16日～2021年2月26日となっています。
※使用期限は2020年10月16日～2021年2月28日まで。

★『JR EAST Welcome Rail Pass 2020』の公式ページ（英語）： https://www.eastjapanrailway.com/pass/

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